home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 081489 / 08148900.057 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  3KB  |  62 lines
  1. VIDEO, Page 76And Now for the Hard SellThe networks turn to games and gimmicks to hawk their waresBy Richard Zoglin
  2.  
  3.  
  4.     Attention K mart shoppers! If you are wondering where to spin
  5. your TV dial this September, drop by any of the discount retailer's
  6. 2,200 stores. You will be regaled with signs and posters trumpeting
  7. CBS shows. Every TV set in the store will be tuned to CBS as well.
  8. The chain and the network are even teaming up to promote the CBS/K
  9. mart Get Ready Giveaway. The contest, to be advertised on the air
  10. and in K mart newspaper supplements, will offer viewers the lure
  11. of big prizes if they can match numbers on a card with figures
  12. flashed during commercial breaks for certain shows.
  13.  
  14.     And there's more for your life at Sears -- at least, if you are
  15. an NBC fan. Along with posters, banners and in-store videos
  16. flogging the peacock network, the department-store chain and NBC
  17. have concocted a contest pegged to the fall season. Unlike the CBS
  18. game, however, you do not have to watch NBC shows to win; you just
  19. answer a few questions about them to vie for prizes like a new car
  20. or a guest appearance on an NBC show. 
  21.  
  22.     TV viewers have grown accustomed to the annual late-summer
  23. promotional blitz for the networks' fall premieres. But this year
  24. the hucksterism has gone far beyond the usual "ABC's the One" and
  25. "Come Home to NBC" sloganeering on-screen. Ads for network shows
  26. will turn up everywhere from billboards to women's hosiery
  27. departments. Besides CBS and NBC linkups with major retailers, a
  28. third network, Fox, has teamed with Coca-Cola to promote an Isle
  29. of Dreams Treasure Hunt. Only ABC is sitting on the sidelines.
  30.  
  31.     For the first time, the networks are even turning to erstwhile
  32. competitors for help with the hype. ABC is running commercials for
  33. its fall shows in movie theaters. CBS is stuffing brochures inside
  34. boxes of blank Maxell videocassettes. NBC is doing the same with
  35. Scotch cassettes. ABC is targeting the VCR user with a more
  36. high-tech gimmick: a special bar code in the network's November TV
  37. Guide ads will enable owners of specially equipped models of
  38. Panasonic VCRs to record certain ABC shows automatically.
  39.  
  40.     The burst of promotional activity reflects the networks'
  41. growing concern over competition from cable, VCRs and independent
  42. stations. The erosion was quickened by the writers' strike last
  43. year, which delayed the fall season and neutralized kickoff-week
  44. hoopla. "We're trying to find much more aggressive and interesting
  45. ways to wave to people, to grab them and interest them in our
  46. programs," says George Schweitzer, senior vice president of
  47. communications for third-place CBS, which increased its advertising
  48. budget by 25% this year.
  49.  
  50.     The odd coupling of CBS, once the "Tiffany of networks," and
  51. the mass-market K mart chain strikes some as tacky. Resorting to
  52. contest giveaways, moreover, smacks of desperation: watch our shows
  53. not because they are good but because you may win a prize. Some
  54. network executives are skeptical about the tactic's effectiveness.
  55. "Let's say 20% or 30% want to play the game," says Mark Zakarin,
  56. marketing vice president for ABC Entertainment. "The other 70% will
  57. be irritated by all the promos." Yet if the lure of loot ends up
  58. boosting the ratings, contest mania will undoubtedly spread. Anyone
  59. for Roseanne bingo? 
  60.  
  61.     
  62. -- William Tynan/New York